朱元璋让一10岁男孩跟着朱棣，多年后家喻户晓

公元1368年，大明王朝建立。同年八月，大都（北京）被攻下，标志着元朝对中原地区长达98年的统治结束。在这历史转折之际，长城以南的云南、四川、甘肃以及两广等地仍有几片国土未曾归顺于朱元璋。

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特别值得一提的是云南，在元朝退守草原后，那里的蒙古人继续效忠元朝。尽管朱元璋多次劝降，但直到洪武十四年，他才派遣傅友德等将领攻打云南，最终成功占领这片土地。在曲靖之战中，沐英俘虏了超过两万人，其中一名年仅十岁的男孩引人注目。他聪明伶俐，被沐英献给朱元璋作为侍童。随后，这名男孩被赐给了四皇子。令人意想不到的是，五十三年后，他的名字响彻世界，这个男孩就是郑和。

郑和出生自家族，因家族效忠元朝梁王而被卷入历史漩涡。十岁时，他被沐英俘虏，并以侍童身份进入朱元璋的宫廷。后来，他被赐给了燕王朱棣。因立功表现，他被赋予特殊荣誉。据《明史·郑和传》记载，郑和初为侍童，后进入燕王府成为太监，长期陪伴在朱棣身边。

永乐元年，黑衣宰相在撰写《佛说摩利支天经》题记时，证明郑和也信奉佛教。朱棣通过“靖难之役”登基后，致力于发展与周边国家的外交关系。鉴于明朝手工业蓬勃发展，特别是纺织、陶瓷、矿业等领域的繁荣，朱棣决定以朝廷的名义开辟一条海上贸易通道。

为何朱棣选择郑和来执行这一重要任务？永乐时期的大臣袁忠彻在《古今识鉴》中记载了原因。永乐帝询问谁能领兵通东南亚时，袁忠彻推荐郑和，因其貌才智出众，内侍中无人能及。郑和不仅是朱棣的亲信，还拥有教徒和佛教教徒的双重身份，这使他与南洋诸国的沟通更为顺利。加上他身材魁梧，具备军事才能，因此被朱棣选中。

公元1405年（大明永乐三年）六月十五，郑和从福建五虎门扬帆出发，开启了七次下西洋的壮丽征程。早在先秦时期，岭南人民就在南海及太平洋沿岸开辟了以陶瓷为主要商品的贸易圈。到了明朝时期，一条通往东南亚、印度洋及红海的海上航路逐渐形成，主要用于陶瓷和丝绸的贸易。郑和的七次下西洋极大地推动了中国“海上丝绸之路”的发展，使其规模达到前所未有的高度。

郑和的船队从太平洋到印度洋，从南爪哇到阿拉伯半岛，甚至到达非洲东海岸。他不仅带去了中国的丝绸、茶叶、陶瓷等商品，还宣扬了大明朝睦邻友好的精神。他的航行不仅仅是贸易活动，更是一种和平的象征。在整个航行过程中，郑和没有侵略、没有殖民，只是以友好姿态与各国交流。

从第一次出海到第七次返航的25年间，郑和的中国之旅对世界历史、航海史产生了重大影响。郑和从一名十岁的侍童成长为家喻户晓的英雄，最终病逝在船上时享年六十三岁。

从先秦时期到明朝，再到21世纪的今天，“丝路精神”依然延续。“一带一路”倡议以其独特的魅力引领世界和平与繁荣的热潮。在新的时代里中国将会有更多的“郑和”为历史作出伟大的贡献。