世界只剩中国FAST一只天眼 美国阿雷西专望远镜塌

曾经是人类天文探索史上辉煌一笔的波多黎各阿雷西专（Arecibo）射电望远镜，被誉为地球“二大眼睛”，却在不久前轰然倒塌，令人扼腕叹息。这一消息震撼了整个天文界，仿佛是人类在宇宙探索道路上失去了一只明亮的指引灯塔。

望远镜所在美国国度科学基金会（NSF）于12月1日确认了这一不幸事件。继今年8月两次严重的电缆事故之后，望远镜的悬挂装置终于不堪重负，平台坠落并砸毁了望远镜的反射盘表面。幸运的是，暂时没有人员伤亡，但望远镜可能已经无法再运行。重建似乎是最可行的办法之一。

阿雷西专望远镜的倒塌，让一位长期在此工作的天文学家表现沉重，“如果阿雷西专失去功能，全世界在天文探索领域，将只能依赖来自中国的另一只‘大眼睛’，那就是贵州的500米口径球面射电望远镜（FAST）。”

这座命运多舛的望远镜自建成以来就历经坎坷。阿雷西专望远镜于1963年建成，由巨大的接管盘面和悬挂其上的沉重接管平台构成。三个钢筋混凝土高塔通过18根电缆支撑起整个平台。在中国的FAST建成之前，阿雷西专望远镜是世界上最大的单口径望远镜，在天文学、大气科学和雷达等领域有着举足轻重的地位。

阿雷西专望远镜不仅帮助寻找潜在的危险小行星和外星生命的迹象，还发现了太阳系外的第一颗行星。甚至为了庆祝人类文明的进步，阿雷西专望远镜在庆祝信息还向遥远的星团M13发送了一串二进制数字信号，被称为“阿雷西专信息”，其中包括人类DNA的化学元素序列和结构等关键信息。这一创举显示了人类对宇宙的好奇心和探索欲望。

自2017年以来，阿雷西专望远镜接连遭遇不幸。飓风玛莉亚带来的强风导致线路断裂并落到主镜盘上，破坏了部分接管盘面的铝板。尽管阿雷西专观测主要依靠位于圆顶中的捐赠和接收器传递信息而不依赖线路捐赠传递信息，但玛莉亚造成的损害仍然不容忽视。而今年的两次严重损害对于阿雷西专来说无疑是毁灭性的打击。首先是热带风暴带来的电缆脱落并在接管盘面上撕裂出一道口子；接着是第二根主电缆在工程师们准备修复时的意外掉落这无疑加剧了困境并引发了极大的恐慌和担忧。工程师们原本估计望远镜的结构可以承受压力但现实情况却表明他们估计失误甚至可能危及修复人员的生命因此国家科学基金会果断决定中止修复行动并宣告暂时废除重建射电望远镜的计划转而关注安全问题防止更大的危险发生

当仪器接管平台完全坍塌的消息传来时现场的一位工作人员向美联社描述了当时的场景：“声音隆隆作响我知道那是什么我在尖叫整个场景让我失去了控制……这是一种非常深刻、可怕的感受。”根据现场照片和国家科学基金会的描述这次坍塌造成的损害相当严重接管平台的铝板部分脱落露出了盘面下的植被情况令人痛心疾首。目前国家科学基金会的工作人员已经抵达现场评估望远镜的损害情况并采取行动挽救其余的设备同时承诺将全力支持佛罗里达大学继续支付阿雷西专工作人员的工资并全力维护剩余的科研设施这一事件无疑给整个天文界带来了巨大的冲击和遗憾就像失去了一位至关重要的伙伴一样令人心痛不已。