四海是指哪四海，古代是指东海南海里海贝加尔湖

四海，这一古老而神秘的概念，究竟指代何方？当我们提及现代的四海时，无疑指的是渤海、黄海、东海和南海这四大海域，它们彼此相连，属于中国的近海，也是北太平洋西部的边缘海。在古代，“四海”一词的内涵却远比这丰富和复杂。

古代的“四海”似乎更像是一个充满争议的话题。在古籍中，东海并不单单指现在的东海，还包括黄海和渤海。南海则如我们所知，是现今的南海。至于西海和北海，从地理角度看，现今并不存在这样的称呼。但根据历史记载和古籍描述，西海可能是指青海湖或者里海。青海湖作为我国最大的内陆湖，被称为“海”也是情理之中，而且其地理位置也基本位于最西边。

另一方面，北海则普遍认为是指贝加尔湖。在两汉、三国、西晋、隋朝时期，贝加尔湖都被称为北海。这是一个比青海湖还要大的湖泊，被称为“海”也是可以理解的。历史上的诸多记载也为这一观点提供了佐证。例如，东北古族肃慎族曾在贝加尔湖一带繁衍生息，而周人在列举疆土时也曾提及贝加尔湖。汉朝时霍去病也曾率军饮马贝加尔湖，痛揍匈奴。到了唐朝，贝加尔湖更是被纳入版图，元朝时也成为帝国的内陆湖泊。

除了以上对“四海”的解读外，还有一种观点认为，“四海”可能指的是古代的四块区域。在夏商周时期，海内的君王将天下分为四大诸侯：东伯侯、南伯侯、西伯侯、北伯侯。当时的秦始皇统一六国时自称荡平海内，这里的“四海”也可能指的是中国的东南西北四块区域。

“四海”这一概念既有其地理上的实际指代，也有其文化和历史上的深层含义。无论是海域还是区域，“四海”都是中华文化中不可或缺的一部分，承载着丰富的历史和文化内涵。