南美亚马逊发现淡水豚祖先 生活距今约600万年前

【奇闻快递】新闻时间：9月3日。激动人心的消息传来，古生物学家发现了亚马逊淡水豚的一种古老祖先或亲密近亲，被命名为Inia geoffrensis。这一发现令人惊讶，因为它不仅在亚马逊河流域生活，还在南美洲北部的其他几个水系中游走。关于它的进化起源，就像那些流经泥沙地带的河流一样，仍然笼罩在迷雾之中。

当大约600万年前海平面上升，开辟出新的生存空间时，Inia geoffrensis的祖先可能就已经离开海洋，朝着淡水领域进发。而在2011年，一项重大发现在巴拿马掀起了研究热潮。研究人员在沿海海岸的一个地点挖掘出了一只海豚的零碎化石。通过解剖学层面的比较，发现这只海豚与亚马逊淡水豚有着密切的联系。这些珍贵的化石包括部分头骨、下部颚骨、零星牙齿和一块箜骨（即人类的肩胛骨）。这些化石的年龄大约在580万到610万年前之间，那时的巴拿马地峡还未从海面隆起。

这只海豚被命名为Isthminia panamensis，名字融合了亚马逊淡水豚的属名和新物种的发现地点名称。它的体长约为2.85米（9.4英尺），比现代的同名物种略小。它的特征显著，拥有长达36厘米（1.2英尺）的向前突出的吻部，与现今的淡水豚朝下微微倾斜的吻部截然不同。这表明，Isthminia panamensis大部分时间可能都在海里度过，以鱼类为主食。科学家们认为，根据化石的解剖学特点，Isthminia可能是亚马逊淡水豚的近亲或祖先，也可能是更加古老、后来重返大海的淡水豚的后代。