恐龙之前曾统治地球的动物或是人类祖先(2)

在远古的二叠纪后半期，兽孔目类动物开始崭露头角。作为替代盘龙类的进化型哺乳型爬行类动物，它们在三叠纪迎来了繁荣昌盛并进入高度进化阶段。随着这一时期裸子植物的兴起，如苏铁、银杏等植物在湖畔、江河、乃至干燥的大陆内部都开始繁茂生长。森林的扩大为动物提供了更广阔的生活空间，并且种子植物的营养价值高于蕨类植物，这也为以植物为食的动物提供了丰富的食物资源。这个时代被称为“中植物代”。

兽孔目动物中有很多是食肉动物，它们捕食食用裸子植物的动物群体。这些兽孔目动物的四肢下部变长，肘部向后，膝部向前，善于步行。它们的头部形成了两个孔，分别起到嘴和鼻的作用，用于进食和呼吸，物质代谢率也相应提高。这些特征表明它们可能已经具备温血动物的生理特征，并从食肉的犬颌兽类开始向哺乳类动物进化。

到了三叠纪结束阶段，兽孔目动物才最终进化成真正的哺乳类动物。大部分兽孔目动物已经绝灭。仅在侏罗纪中残存一小部分，直到白垩纪仍有所存在。这一历史事实得到了最近在日本的化石发现证明。这些化石是属于接近植物食性兽孔目动物的三列齿兽的牙齿。

令人着迷的是哺乳类型爬行类动物的进化史。这些动物兼具哺乳类和爬行类的特征，呈现出从爬行类向哺乳类过渡时期的独特体态。从它们的四肢发达、牙齿分化和肋骨构造的演变来看，它们正朝着哺乳类进化的方向发展。尤其是这些动物的胎生特征，与爬行类的变温特性形成鲜明对比。

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