晚年之际，和珅无疑成为了乾隆皇帝最亲近的伙伴，同时也是他最大的财政支柱。在进贡方面，和珅的贡品远超过其他大臣，而乾隆也心知肚明，和珅乃是贪婪之极致。乾隆之所以容忍和珅的贪婪行为，并非出于无知或疏忽，而是出于现实需求。因为乾隆需要和珅资助他挥霍无度、支撑南巡的庞大开支。换言之，和珅的存在价值就在于为乾隆买单。但一旦乾隆不再需要他承担这些费用，和珅的存在便失去了意义。
正因如此，乾隆在离世前并未对和珅的贪污行为感到担忧。甚至，他可能还期望自己的继承人嘉庆能解决这个和珅这个大清国的蛀虫。乾隆明白，他只是暂时利用和珅来满足自己的欲望，如果后来的帝王都效仿他，那么清朝的覆灭将不可避免。
嘉庆皇帝在乾隆尸骨未寒之际迅速处决和珅，正是因为他不必再顾及先皇的颜面。据说，乾隆在临死前给和珅留下了一道诏书，上面仅有三个字：“留全尸”。当和珅被处决时，他满以为这是乾隆留下的救命诏书，却没想到竟是这样的结果。
对于和珅而言，这无疑是一个巨大的打击。他可能对乾隆充满了怨恨，心想自己一生为乾隆服务，冒着被处决的风险贪污银子，也是得到了乾隆的默许。如今自己贪污的银子，难道没有为乾隆带来过欢乐吗？如果称和珅是贪官，那乾隆岂不是和珅的“同伙”，一同助纣为虐？如今乾隆占了便宜便忘恩负义，和珅心中定是充满了愤怒与失望。历史的进程不会因为个人的情感而停滞，和珅的命运已被注定，他的故事也成为了后人茶余饭后的谈资。
