官渡之战后，曹操虽胜，但损失惨重。追击袁绍并非易事，更何况北方还有其他军阀和小强般的骚扰。曹军粮草问题也是燃眉之急，使得曹操在接收投降的袁绍军队时不得不做出艰难决定。全部斩杀这些降兵，尽管看起来残忍，却是无奈之举，毕竟自家军队都缺粮，怎能养活他人？
袁绍逃回北方后，虽病死，但其继承人问题引发的内乱成为曹操的机会。两兄弟袁谭和袁尚为了继承权放下成见共同抵抗曹操，但最终还是被曹军击溃。袁氏兄弟间的内乱，源于袁绍选择继承人的巨大失误。他偏爱小儿子，不顾集团利益，导致两大集团纷争不断。
曹操利用这一点，联合袁谭击败了袁尚，消灭了袁谭并夺取了青州。这使他花了近7年才平定整个北方。若袁氏兄弟不内讧，曹操要夺取北方可能需要更长的时间。那么，如果给袁绍机会，他有机会翻盘吗？
完全有可能。袁绍退回河北后，整体实力并未受太大冲击。他想要翻盘，首先要处理好继承人问题，安抚内部两大派别，限制其他儿子的权利。特别是要让小儿子袁尚放弃权力，做个富家翁。也要打压河南集团的强硬派，联合周边军阀如刘表和孙权，不断骚扰曹操后方。
若袁绍能如此操作，他仍有很大机会击败曹操。最大的失误仍是继承人问题，这一错误使得曹操得以逐个击破，最终实现统一北方。袁绍若在继承人问题上处理得当，以他的实力和智慧，仍有机会翻盘。毕竟在当时的背景下，北方并非只有曹操一家独大，其他军阀和小强般的势力也在蠢蠢欲动，为袁绍提供了机会和空间。
