在公元217年，曹操面临着一个艰难的抉择——选择世子。他对于自己的两个儿子曹丕和曹植都心存疑虑，难以决定。曹丕作为长子，早已在曹操帐下任职五官中郎将，积累了丰富经验，并深得人心。他的名声和才学远胜于弟弟曹植。为了争夺世子的位置，曹丕寻求策略建议，向贾诩请教。贾诩并没有立即给出明确的建议，而是敦促曹丕修炼品德，展现气度，勤勉尽责，只要不违背孝道，便有机会赢得世子的位置。曹丕听从了贾诩的建议，开始努力磨练自己。
曹操在立世子的决策上受到了历史典故的启发。他回想起袁绍的失败，深知废长立幼可能带来的后果。袁绍因为偏爱次子，废长立幼，导致家族内部纷争不断，最终导致了他的失败。曹操从这个历史教训中汲取了经验，更加重视世子的选择。
袁绍的失败并非仅仅因为废长立幼，更深层次的原因在于其势力内部的矛盾。袁绍的谋士集团分为几大派系，彼此间勾心斗角，尔虞我诈。这些谋士在袁绍在世时就已经存在矛盾，导致他在决策时受到不良影响。在袁绍去世后，这些谋士的行为更是加速了袁绍集团的崩溃。他们之间的不团结直接影响了袁绍的判断，甚至逼反了许攸，让曹操有了可乘之机。
袁绍集团的谋士大多看重袁绍的名气，但在官场上的风气十分之差。当袁绍在世时，他们为了共同的目标而合作，但当袁绍去世后，他们释放了自己的天性，开始明争暗斗，加速了袁绍集团的瓦解。袁绍的失败不能简单归因于废长立幼，而是其集团内部矛盾的积累和发展所致。
在思考自己的世子人选时，曹操不仅考虑了儿子的才能和品质，更借鉴了历史的教训。最终，他决定立长子曹丕为世子，避免了家族内部的纷争。这一决策体现了曹操的智慧和对历史的深刻理解。他明白，一个团结的家族和稳定的内部环境对于一个势力的发展至关重要。他选择了遵守传统的长子继承制度，确保了家族的和谐与稳定。
