外星人星球将在未来两年内被发现

美国国家航空航天局的科学家们预测，未来两年内我们将迎来首个真正意义上的“外星人之星”。至今，天文学家已经确认了超过750个外星世界，而开普勒探测器已经为我们锁定了一批候选行星，等待我们去探索。这些行星的目标特性在于它们与地球的环境类似，无论是大小还是轨道位置都处于恒星周围的可居住带，我们称之为“类地行星”。或许这些星球中有的已经孕育出了外星生命。

当符合生命定义的系外行星被发现时，我们或许可以骄傲地说外星生物就在眼前。美国国家航空航天局华盛顿总部的研究人员、系外行星生物学家肖恩·多马加尔·戈德曼在声明中表示：“我坚信开普勒探测器将在未来两年内发现位于恒星可居住带上的类地行星。我们将能够指向夜空中的一颗星球，并宣称那是支持生命的星球。”

科学家们对于这一前景充满期待，并且已经开始研究探索这些“外星人星球”上物质成分的方法。虽然直接观测系外行星并不容易，因为它们被恒星的耀眼光芒所掩盖，但我们可以通过“凌日法”来发现它们的踪迹。当系外行星经过其恒星盘面时，会遮挡恒星的光线，导致亮度微弱下降，从而揭示这些遥远世界的存在。

更令人兴奋的是，“凌日法”还能让我们接收到穿过系外行星大气的光线。通过进一步的光谱分析，我们可以从这些光线中解读出行星大气中的各种组成成分，就像是大气的指纹。美国国家航空航天局总部的科学家、开普勒探测器任务的研究人员道格·赫金斯表示：“系外行星高层大气的反射光为我们讲述了一个关于这颗行星的故事。”随着我们逐渐解锁这些故事，对宇宙的理解也将越来越深入。