改善肠道细菌或可提升大脑智力

最新科学研究表明，栖息于我们肠道内的微小生物——肠道细菌，对大脑发育具有重大影响。

虽然我们的身体是由数十亿个人类细胞精心构建而成，但它们的数量却被体内的微生物数量所超越。这些微生物不仅为我们增加了额外的两公斤体重，更重要的是，它们在我们的生活中扮演着多重角色。它们帮助我们消化食物、预防感染，甚至可能影响我们的大脑功能。那么，我们是否能够通过调控这些微生物，来追求更健康、更快乐甚至更聪明的生活呢？

考克大学的解剖学和神经学教授John Cryan进行的一项早期试验发现，在面对生活压力的老鼠体内，肠道细菌的多样性会显著下降。Cryan指出：“肠道中的细菌对正常的大脑发育起着至关重要的作用。如果没有微生物群的存在，你的大脑结构和功能将会发生巨大变化。”日本的一个研究团队也发现，缺乏肠道细菌的老鼠表现出夸张的应激反应，并产生比正常老鼠更多的荷尔蒙。

这种影响可以通过为无菌老鼠的肠道注入一种名为婴儿双歧杆菌的共生菌而得到减弱。Cryan的团队发现，这种效果甚至在健康老鼠身上也能观察到。那么，为何肠道中的细菌能够影响大脑呢？

器官间的沟通并非单向的，信息通过多种方式在它们之间传递。这些信息可能通过血液中的荷尔蒙、免疫细胞或者迷走神经（它从大脑延伸到肠道）进行传递。通过这些路径，一个器官的行为会对另一个器官产生影响。肠道细菌可能通过调节这些信号通路来影响大脑的功能。这一发现为我们揭示了人体微生态系统的奥秘，并为我们提供了通过调控微生物群来改善健康的新的可能性。