美望远镜拍到1600万公里长慧星照片

美国宇航局的红外太空望远镜“广域红外探测器”（WISE）自去年底发射升空以来，已经捕获了超过25万张令人惊叹的原始太空景象图片。此次公布的是其观测成果中的四张精选图片，它们展现了宇宙的神秘和壮丽。其中一张图片尤为引人瞩目，展示了塞丁泉彗星长达1600多万公里的慧尾。

这颗彗星，名为塞丁泉彗星（Siding Spring），其慧尾主要由发光的尘埃构成。在太阳风的驱动下，彗核喷发出尘埃颗粒，形成了这一壮观的景象。而“广域红外探测器”由于拥有更广的观测范围和更高的灵敏度，得以捕捉到这一难得的红外图像。相比于其他两部红外太空望远镜——“斯皮策”和“赫歇尔”，它更能展现宇宙的细节和神秘。

除了展示彗星的壮丽景象，“广域红外探测器”还成功捕捉到了仙女座星系的螺旋臂图片。该星系螺旋臂是由尘埃构成，而这些尘埃被年轻的恒星炙烤到了较高的温度。探测器中的4个红外探测器分别探测不同波长的红外线，科学家利用其中最长波长的探测器获取的数据，成功绘制出了仙女座星系螺旋臂的图像。

“广域红外探测器”的主要任务是在规定的时间内扫描整个天空，寻找未知的小行星和彗星等天体，并对它们进行分类。天文学家期待借助此探测器发现数十万颗未知恒星、小行星、尘埃云和彗星，甚至可能在我们太阳系最外层发现一颗巨大的气体行星。

目前，包括“广域红外探测器”在内的三部太空红外望远镜——还有“斯皮策”和“赫歇尔”——都在对宇宙空间进行观测。这些红外望远镜通过捕捉波长较长的红外线来探测宇宙，特别适合观测尘埃区域。而“广域红外探测器”在中红外光线方面的灵敏度最高，这些光的波长大约比可见光长5到33倍。

“广域红外探测器”的观测成果令人惊叹，为我们揭示了宇宙的神秘和壮丽。随着其继续观测，我们期待更多令人震撼的宇宙景象被揭示出来。