中国最早的印刷机：以牛作为动力宣传成为奇景

在昔日，以牛为动力的旋转印刷机无疑是一场视觉与知识的盛宴。它的出现，让人们惊叹不已，纷纷前来参观，更有文人墨客挥毫泼墨，以“竹枝词”的形式咏叹这一新奇事物。

清道光二十三年，即1843年，上海麦家圈一带设立了中国的早期出版机构——“墨海书馆”。据当时的文人王韬记述，印刷机运转时“车轴旋转如飞，一日可印数千番”，效率之高令人称奇。更令人意想不到的是，这印刷机的动力竟来源于一头勤勤恳恳的牛。

五口通商之后，英国领事巴富尔携两名教士来到上海，其中之一的麦都思建立了“墨海书馆”。这间书馆不仅出版西方书籍，宣传西学，还备有中英文铅字，堪称中国最早的铅印出版机构之一。

王韬，这位中国人后来加入了“墨海书馆”的编辑工作，他在初次见到印刷机时，被其巧妙的设计所吸引。他描述道：“车床以牛曳之”，“书板置车箱平处，而出入以机推动之”。印刷机设在屋内，通过一系列精巧的铜齿轮转换动力，最终由牛拉拽旋转的动力轴驱动。这一巧妙的设计使得印刷机“旋转如飞”，大大提高了印刷效率。

这一结合传统农业与现代技术的创新举措，不仅让人们领略到了西方科技的魅力，也让中国的出版业迈入了一个新的时代。老牛虽仍在默默耕耘，但其耕耘的对象已不仅仅是农田，而是知识的海洋。这样的场景令人动容，让人感叹时代的变迁与科技的进步。

时至今日，虽然印刷技术已经历了巨大的变革，但当初的那台以牛为动力的印刷机，仍然作为历史的见证，诉说着那个时代的传奇。