科学解析：为什么乌龟是自然界的长寿之星

在遥远的南大西洋圣赫勒拿岛上，一幅引人注目的画面跃然纸上：长寿龟“乔纳森”的肖像。这只塞舌尔巨型龟被吉尼斯世界纪录认证为地球上最长寿的爬行动物。它的身影，在英属海外领地的这片土地上留下了时间的印记。

回溯到2017年，乔纳森的照片揭示了它的沉稳与威严。这只乌龟的生活年代久远，早在维多利亚女王统治时期就已诞生。当泰坦尼克号巨轮在北大西洋海底沉睡时，乔纳森已经度过了它的80岁生日。

佛罗里达西南州立大学的生物学教授、海龟生态学家乔丹·多尼尼向我们揭示了背后的奥秘。他提到，乔纳森和其他巨型龟并非唯一长寿的乌龟。海龟通常可以存活50到100年，箱龟的寿命更是长达一个多世纪。对于大多数海龟物种的寿命上限，科学家们仍在探索之中，但由于人类的寿命限制，尚未找到确切答案。

为什么海龟能够如此长寿呢？阿肯色州立大学的洛里·纽曼-李教授从事多年海龟和其他爬行动物的研究工作，他提到进化论和生物学为解答这一问题提供了线索。为了遗传基因，海龟必须存活很长时间并频繁繁殖。海龟端粒缩短率较低，能够抵抗DNA复制错误引起的损害。

最新的研究报告揭示了更多关于海龟长寿的秘密。科学家们观察到巨型龟和其他一些海龟物种能够保护自己免受长期细胞损伤的影响。这些海龟通过细胞凋亡的过程，迅速清除受损细胞。一种治疗方法甚至能够诱导海龟细胞快速发生凋亡，对抗氧化应激反应。控制细胞凋亡的能力对于避免癌症等致命疾病具有重要意义。

除了上述的发现，纽曼-李教授还提到，龟类生物的连接酶能够持续正常工作，这可能是它们长寿的另一个原因。尽管仍需进一步的研究来确定这一点，但这一发现无疑为我们揭示了海龟长寿的更多奥秘。乔纳森这只长寿龟的故事，不仅仅是关于生存，更是关于生命的奇迹和科学的探索。