嘉靖帝为何依赖孝烈方皇后？

嘉靖帝，这位中国历史上的独特皇帝，性情任性而倔强。他天赋聪颖，尤其在书法和文辞方面有着卓越的造诣。他对自身要求极高，敏感且勤奋，常常批阅奏书至深夜。他的婚姻生活颇为波折，四位皇后各有不同的命运。

在1534年，张皇后被废，新的皇后人选方氏与沈氏相继出现。方氏被立为皇后，而沈氏则被册封为宸妃，阎氏为丽妃。册封皇后时，不同于旧制只需拜谒皇宫内的祖庙，嘉靖帝特意让礼部大臣商议制定更为隆重的册封礼节。

在1542年的一次危机中，宫女们企图刺杀皇帝，嘉靖帝全赖方皇后的机智与勇敢才得以脱险。为了表达感激之情，皇帝将皇后的父亲方泰和叔父方锐都进封为侯。

曹妃曾以姿色受到皇帝的宠爱，被封为端妃。宫女杨金英等人趁此机会准备勒死皇帝。由于绳结打得太紧，刺杀行动失败。张金莲因恐惧而告知方皇后，方皇后迅速赶到现场解开了绳子，皇帝因此得以幸存。由于当时皇帝受到极大惊吓无法言语，皇后便以皇帝的名义处决了曹端妃、王宁嫔以及杨金英等人，并诛杀了她们的亲属。实际上，曹端妃并未参与此次，皇后只是借此次机会铲除异己。虽然皇帝知道曹端妃的冤枉，但也无可奈何。

在1547年，孝烈方皇后并非如野史所说被火烧死。实际上，根据明末清初龄编的胜朝彤史拾遗记以及明朝何乔远所写的《十三朝遗史》，方皇后是死于西宫的一场大火。皇帝对此悲痛欲绝，表示皇后曾在危难时刻救过他的性命，这份恩情他永远铭记在心。为了表达哀思，他按照元配皇后的礼仪将方皇后安葬在永陵。